Stratemeyer Syndicate đã thuê nhiều nhà văn khác nhau để sáng tạo nên bộ truyện Nancy Drew, tất cả đều dưới bút danh Carolyn Keene.[76] Điều khoản hợp đồng mà các nhà văn này đã ký quy định bản quyền tác giả và lợi nhuận tác quyền trong tương lai đều thuộc về Stratemeyer Syndicate.[77] Hợp đồng xác nhận các tác giả không được sử dụng bút danh của Stratemeyer Syndicate một cách cá nhân khi chưa được Syndicate chấp thuận.[78] Trong giai đoạn đầu của Syndicate, các cây bút viết thuê này được trả công 125 đô la, "tương đương với hai tháng lương của một phóng viên báo chí – nghề nghiệp chính của những người viết thuê cho Syndicate."[79]

Trong cuộc Đại khủng hoảng, tiền công giảm xuống còn 100 đô la và cuối cùng là 75 đô la.[80] Tất cả tiền bản quyền đều thuộc về Syndicate và mọi công văn thư từ với các nhà xuất bản đều thông qua văn phòng Syndicate xử lý. Syndicate cũng cộng tác với các thư viện để ẩn danh những người viết thuê cho mình. Khi Walter Karig, tác giả tập thứ 8 đến 10 của loạt Bí ẩn bản gốc, kiến nghị đòi tác quyền vào năm 1933, Thư viện Quốc hội đã có động thái làm đúng theo những gì Syndicate đề xuất là không cho phép tiết lộ danh tính bất kỳ tác giả nào viết Nancy Drew.[81]

Quy trình của Syndicate cho ra đời các tác phẩm Nancy Drew gồm: phác thảo cốt truyện chi tiết, phác bản thảo và biên tập bản thảo. Edward Stratemeyer và hai con gái là Harriet Adams và Edna Stratemeyer Squier đã viết hầu hết các phác thảo của loạt truyện gốc cho đến năm 1979. Tập 30 Clue of the Velvet Mask (1953)[lower-alpha 33] do Andrew Svenson phác thảo. Còn bản thảo thì thông thường do các nhà văn được thuê đó viết ra. Hầu hết những tập đầu do Mildred Wirt Benson chắp bút.[82] Các tập khác do Walter Karig, George Waller, Jr., Margaret Scherf, Wilhelmina Rankin, Alma Sasse, Charles S. Strong, Iris Vinton,[83] và Patricia Doll đồng sáng tác. Edward Stratemeyer biên tập ba tập đầu, còn lại hầu hết do Harriet Adams đảm nhiệm cho đến khi bà qua đời năm 1982. Năm 1959, các tựa truyện trước đó được đặt lại, hầu hết đều do Adams xử lý.[84] Từ cuối thập niên 1950 cho đến năm 1982, chính Harriet Adams tự viết các bản thảo cho phần lớn các tập truyện.[85]

Sau khi Adams qua đời, loạt truyện do Nancy Axelrad giám sát (người cũng sáng tác nhiều tập). Năm 1984, Stratemeyer Syndicate và tác quyền nhân vật được bán cho Simon & Schuster. Nhà xuất bản này tiếp tục thuê các tác giả viết tiếp bộ chính Nancy Drew và bộ mới The Nancy Drew Files.[56]

Tranh chấp pháp lý

Năm 1980, Harriet Adams chuyển đối tác sang Simon & Schuster vì không hài lòng với Grosset & Dunlap quan liêu cũng như không có kỷ niệm 50 năm Hardy Boys năm 1977. Grosset & Dunlap đệ đơn kiện Syndicate và Simon & Schuster với lý do "vi phạm hợp đồng, vi phạm bản quyền và cạnh tranh không lành mạnh."[86]}

Adams kháng cáo, tuyên bố nguyên đơn rất vớ vẩn và tệ hại, đồng thời cho rằng với tư cách là tác giả của bộ truyện Nancy Drew, bà vẫn là người giữ tác quyền. Mặc dù Adams đã viết nhiều tập sau năm 1953 và biên tập nhiều tập khác, bà lại tự nhận mình là tác giả của tất cả các tựa sách đầu tiên. Trên thực tế, bà đã viết lại những truyện cũ đó nhưng không phải là tác giả gốc. Khi được gọi tới làm chứng về công việc cho Syndicate, vai trò của Mildred Benson trong việc viết các bản thảo của tập truyện đầu đã được tiết lộ trước tòa với tài liệu chứng thực, trái ngược với tuyên bố của Adams về quyền tác giả. Tòa án phán quyết rằng Grosset có quyền xuất bản bộ truyện gốc như đã in vào năm 1980, nhưng không sở hữu thương hiệu và nhân vật. Hơn nữa, bất kỳ nhà xuất bản mới nào được Adams chọn đều hoàn toàn có quyền in các tập truyện mới.[87]